En una obra de construcción, los Elementos de Protección Personal (EPP) no deben entenderse simplemente como parte del uniforme del trabajador. Son una barrera de protección frente a riesgos que pueden causar lesiones o enfermedades laborales.
En Colombia, la obligación de suministrar EPP está respaldada, entre otras normas, por la Ley 9 de 1979, la Resolución 2400 de 1979, la regulación específica para la industria de la construcción contenida en la Resolución 2413 de 1979 y los estándares del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST) establecidos mediante la Resolución 0312 de 2019. (Función Pública)
¿Qué dice la normativa colombiana sobre los EPP?
La Ley 9 de 1979 establece que los empleadores deben proporcionar a cada trabajador, sin costo para este, elementos de protección personal en cantidad y calidad acordes con los riesgos reales o potenciales existentes en el lugar de trabajo. (Función Pública)
Esto es importante: no existe un único kit de EPP que sirva para todas las actividades de construcción.
Los elementos deben seleccionarse de acuerdo con la identificación de peligros y evaluación de riesgos de cada actividad.
Casco de seguridad: protección fundamental en obra
En una construcción existe exposición a riesgos como caída de objetos, golpes contra estructuras y proyección de materiales.
La Resolución 2400 de 1979 establece el uso de cascos para trabajadores de construcciones y para quienes estén expuestos a golpes en la cabeza por proyecciones o posibles caídas de materiales pesados. También establece características de resistencia y protección, incluyendo requisitos relacionados con aislamiento eléctrico y humedad. (Cancillería)
Antes de seleccionar un casco, verifique:
- Que sea apropiado para el riesgo identificado.
- Que se ajuste correctamente a la cabeza.
- Que se encuentre en buen estado.
- Que cuente con identificación y especificaciones del fabricante.
- Que sea compatible con otros EPP que deba utilizar el trabajador.
Un casco deteriorado, modificado o mal ajustado puede reducir considerablemente su capacidad de protección.
Guantes: no todos protegen contra los mismos riesgos
Uno de los errores más frecuentes en las obras es pensar que cualquier guante sirve para cualquier trabajo.
La normativa contempla diferentes tipos de protección para las manos dependiendo del riesgo: guantes de cuero para determinadas labores mecánicas, guantes dieléctricos para trabajos eléctricos específicos, guantes resistentes a sustancias químicas, entre otros. (Colpensiones)
Por eso, la selección debería responder a la actividad.
Por ejemplo:
Importante: el guante debe seleccionarse según el riesgo concreto y las especificaciones del fabricante, no solamente por su apariencia o precio.
Calzado de seguridad
Los pies están expuestos constantemente a riesgos como caída de materiales, pisadas sobre elementos cortantes, golpes, aplastamientos y, dependiendo de la actividad, riesgos eléctricos.
La Resolución 2400 contempla calzado de seguridad para proteger contra caída de objetos pesados y aplastamiento de los dedos, además de calzado destinado a riesgos específicos, como el calzado dieléctrico para determinadas labores eléctricas. (Mincomercioturismo)
En una obra también es importante evaluar:
- Tipo de puntera.
- Resistencia de la suela.
- Agarre y riesgo de deslizamiento.
- Protección frente a perforaciones.
- Resistencia al agua cuando corresponda.
- Características dieléctricas cuando exista riesgo eléctrico.
Protección auditiva
Taladros, martillos, cortadoras, pulidoras, compresores y otras herramientas pueden generar niveles elevados de ruido.
La Resolución 2400 contempla el uso de tapones y orejeras para trabajadores expuestos a ruido y establece medidas de control que incluyen actuar sobre la fuente, limitar la exposición y suministrar protección personal cuando corresponda. (Suin Juriscol)
La protección auditiva debe seleccionarse considerando el nivel y las características del ruido, además de garantizar que el trabajador pueda utilizarla correctamente durante el tiempo de exposición.
¿Son suficientes casco, guantes, botas y protección auditiva?
No necesariamente.
Este es uno de los puntos más importantes para cualquier empresa constructora.
Los EPP deben definirse a partir de los peligros y riesgos presentes en cada actividad. La Resolución 2400 establece que cuando los trabajadores estén expuestos a riesgos físicos, mecánicos, químicos, biológicos, entre otros, deben suministrarse los equipos adecuados según la naturaleza del riesgo. (Cancillería)
Dependiendo de la actividad, pueden requerirse además:
- Gafas de seguridad.
- Protección facial.
- Protección respiratoria.
- Arnés y sistemas de protección contra caídas.
- Protección para soldadura.
- Ropa de trabajo especializada.
- Protección contra riesgos químicos.
- Protección específica para trabajos eléctricos.
Por ejemplo, la misma Resolución 2400 contempla protección respiratoria frente a polvo, incluyendo polvo generado por materiales como el cemento. (Normas CRA)
El EPP debe ser adecuado, no simplemente entregado
La obligación del empleador no se limita a comprar elementos y entregarlos.
La Resolución 2400 establece que los equipos deben ofrecer protección adecuada frente al riesgo para el cual fueron diseñados, ser confortables, adaptarse al usuario, ofrecer durabilidad y poder limpiarse y desinfectarse adecuadamente. (Suin Juriscol)
Por eso, una buena gestión de EPP debería incluir:
1. Identificar el peligro → 2. Evaluar el riesgo → 3. Seleccionar el EPP → 4. Entregarlo → 5. Capacitar al trabajador → 6. Verificar su uso → 7. Inspeccionar y reemplazar cuando sea necesario.
¿Qué papel tiene el SG-SST?
La Resolución 0312 de 2019 establece los Estándares Mínimos del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST), cuyo cumplimiento debe adecuarse a las características de cada empresa, incluyendo su número de trabajadores, actividad económica y labores desarrolladas. (Normas CRA)
Por eso, una empresa constructora debería integrar la gestión de EPP dentro de su sistema de seguridad y salud en el trabajo y no manejarla como una compra aislada.
Checklist básico para una obra
Antes de iniciar una actividad, revise:
- ¿Se identificaron los peligros de la actividad?
- ¿Se evaluaron los riesgos?
- ¿Se definieron los EPP necesarios?
- ¿Los elementos son adecuados para el riesgo?
- ¿Se entregaron sin costo al trabajador?
- ¿El trabajador recibió capacitación sobre su uso?
- ¿Se verificó que estén en buen estado?
- ¿Existe un procedimiento para reposición?
- ¿Se controla efectivamente su utilización?
La seguridad empieza con una buena selección
Comprar EPP únicamente porque es económico puede terminar siendo mucho más costoso si el elemento no ofrece la protección necesaria.
En construcción, el EPP correcto es el que responde al riesgo correcto.
En GBP Ferretería contamos con soluciones para seguridad industrial y protección personal destinadas a empresas, constructoras y proyectos de construcción. Nuestro objetivo es ayudarle a encontrar los elementos adecuados de acuerdo con las necesidades de cada obra.
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