Cal hidratada, arena de pozo y cemento blanco: para qué sirve cada uno

Cuando se pega un ladrillo, se hace un pañete o se rellena la junta de un enchape, casi siempre intervienen los mismos protagonistas: cemento, arena y, a veces, cal. Cada material tiene una función distinta, y confundirlos es una causa frecuente de pañetes que se agrietan, juntas que se manchan o mezclas que no pegan. Esta guía explica, en lenguaje de obra, para qué sirven tres de ellos que se consultan mucho en Barranquilla: la cal hidratada, la arena de pozo y el cemento blanco.

Las proporciones de mezcla que se mencionan son habituales y orientativas. Para una estructura, o cuando el diseño las especifique, mande la dosificación del ingeniero o del maestro responsable de la obra.

Cal hidratada: la que vuelve trabajable el mortero

La cal hidratada de uso general Argos es hidróxido de calcio, un polvo blanco fino que se obtiene de calcinar e hidratar piedra caliza. Según la ficha del producto, en construcción se emplea en morteros de pega y de pañete, en estucos y en pinturas de cal, y también tiene usos agrícolas, como corregir el pH de los suelos.

• En morteros: aporta plasticidad. Un mortero con algo de cal se extiende mejor, se deja alisar con la llana y suele retener el agua más tiempo, lo que ayuda en climas calurosos como el de Barranquilla, donde el sol seca rápido las mezclas.
• En estucos y pinturas de cal: da superficies blancas, finas y transpirables.
• Seguridad: es alcalina y puede irritar la piel, los ojos y las vías respiratorias. Use guantes, gafas y mascarilla al mezclarla, y evite levantar polvo.

Arena de pozo: el agregado fino de morteros y pañetes

La arena de pozo es de grano fino a medio y se usa como agregado en morteros, pañetes y mezclas de pega para mampostería. El grano fino permite acabados más lisos; por eso es la preferida para pañetar y pegar bloque o ladrillo, mientras que los trabajos estructurales de concreto usan agregados de granulometría distinta, especificados por el diseño.

• Que esté limpia: la arena con exceso de arcilla, tierra o materia orgánica debilita la mezcla.
• Que esté seca o con humedad conocida: la humedad de la arena cambia la cantidad de agua que necesita el mortero. Si la arena llega mojada, agregue menos agua.
• Dónde guardarla: sobre una superficie limpia y cubierta con lona o plástico, para que la lluvia no la lave ni la contamine. Si está pensando en la temporada de aguaceros, repase la guía de cómo preparar la casa y la obra para las lluvias.

Cemento blanco: acabados, boquillas y piezas de color claro

El cemento Argos blanco de 20 kg es un cemento tipo Portland fabricado con materias primas de bajo contenido de óxidos de hierro y manganeso, y por eso es blanco y no gris. La ficha lo describe para acabados arquitectónicos y decorativos, estucos, boquillas o llenado de juntas de enchape, morteros de pega para elementos a la vista y concretos o prefabricados de color claro.

• Boquilla de enchape: rellena las juntas entre baldosas con un acabado limpio y claro. Mézclela con agua limpia hasta obtener una pasta uniforme y retire el exceso de la superficie antes de que fragüe.
• Evite la contaminación: una pala, un balde o una llana con restos de cemento gris manchan la mezcla blanca. Use herramientas limpias y reservadas para el trabajo blanco.
• No lo use por defecto en estructura: para elementos estructurales siga lo que indique el diseño; el cemento blanco se elige por su color y por el acabado.

Y para decorar fachadas y pisos: granito de mármol

Si el acabado que busca es un estuco lavado, un jardín o un detalle decorativo en pisos y fachadas, el granito blanco de mármol #1 1/2, en bulto de 40 kg, es el agregado decorativo que se mezcla con cemento (a menudo blanco) para lograr esa textura. Como es más grueso que la referencia #2, deja una superficie más rugosa.

Cómo se combinan en una obra pequeña

1. Pega de bloque o ladrillo: cemento gris, arena de pozo y agua; opcionalmente cal para mejorar la trabajabilidad.
2. Pañete: mezcla similar, más fina, aplicada en capas y alisada con la llana metálica.
3. Estuco: cal o mezclas preparadas sobre el pañete ya curado.
4. Enchape y boquilla: adhesivo para pegar la baldosa y cemento blanco (o boquilla) para las juntas.

Una regla útil para todo: cure las mezclas. En Barranquilla, un pañete expuesto al sol y a la brisa seca demasiado rápido y se fisura; humedecerlo durante los primeros días ayuda a que gane resistencia. Si necesita estimar cuánto cemento y cuántos bultos necesita para un volumen de mezcla, use la calculadora de concreto y cemento, y para un muro, la calculadora de ladrillos y bloques.